Située dans les Pyrénées Orientales en région Occitanie et créée en 1974, la Réserve naturelle de Cerbère-Banyuls est la première Réserve marine française.

Intégralement marine, la Réserve abrite un peuplement conséquent d’herbiers de posidonies, prairies aquatiques jouant le rôle de nurseries pour diverses espèces de poissons, poulpes et éponges. La strate de coralligène se situe dans le prolongement sous-marin et comprend plus de 500 invertébrés, parmi lesquels cohabitent l’oursin violet et des champs de gorgones et de corail rouges. Le Requin-pélerin, le Grand dauphin et la Tortue caouanne fréquentent la zone au large de la côte.

Tout comme la pêche professionnelle de petits métiers, la pêche de loisir dans la Réserve est soumise à un régime d’autorisations annuelles. 10% des 600 hectares de la Réserve correspondent à une zone de protection forte, au sein de laquelle toute activité de pêche est strictement interdite. L’effet réserve mis en évidence par la réaugmentation de la population de Mérous bruns depuis la création du site illustre l’efficacité des efforts de conservation entrepris par les gestionnaires.

Le constat du succès de conservation des écosystèmes marins et littoraux en parallèle du développement durable des activités humaines a incité le Département à engager en 2022 une démarche de concertation auprès de l’ensemble des acteurs et des usagers de la mer locaux sur le sujet de l’extension du périmètre de la Réserve.