Située au sud du Département des Pyrénées-Orientales dans la région Occitanie, la Réserve naturelle de Cerbère-Banyuls est la première Réserve marine française, créée en 1974.

Intégralement marine, la Réserve abrite 1 200 espèces animales et 500 végétales ainsi qu’une diversité d’habitats comme les herbiers de posidonies, prairies aquatiques jouant le rôle de nurseries pour diverses espèces de poissons, poulpes et éponges. La strate de coralligène se situe dans le prolongement sous-marin, dans lequel cohabitent l’oursin violet et des champs de gorgones et de corail rouge. Le Requin-pélerin, le Grand dauphin et la Tortue caouanne fréquentent la zone au large de la côte.

Tout comme la pêche professionnelle de petits métiers, la pêche de loisir dans la Réserve est soumise à un régime d’autorisations annuelles. 10% des 650 hectares de la Réserve correspondent à une zone de protection forte, au sein de laquelle toute activité de pêche et de plongée est strictement interdite. L’effet réserve mis en évidence par l’augmentation de la population de Mérous bruns depuis la mise en protection du site illustre l’efficacité des efforts de conservation entrepris par le Département des Pyrénées-Orientales, son gestionnaire. La Réserve a engagé une démarche d’extension de son périmètre.