Du fait de l’explosion démographique actuelle à Mayotte, l’utilisation des terres est en train d’être totalement modifiée, voire saturée: la jachère est de fait abandonnée, et les surfaces de forêts sont de plus en plus réduites, ce sur quoi le Comité français de l’UICN a lancé une alerte par le biais d’une lettre ouverte en 2020. Les rendements des cultures, notamment pour les bananes et le manioc, ont ainsi fortement chuté depuis 20 ans. La dégradation progressive de la fertilité des sols et des ressources naturelles mène à de grave problèmes d’érosion du sol et de pénurie en eau, ce qui touche le quotidien des habitants. Pourtant, l’agriculture mahoraise se caractérise traditionnellement par des systèmes agricoles vivriers respectueux de la nature, appelés « jardins mahorais » qui peuvent être décrits comme des systèmes agroforestiers, multi-strates, avec diverses associations culturales sur des petites surfaces. La plupart de ces cultures sont autoconsommées.

Afin de faire revivre cette agriculture traditionnelle, le projet Jéjé forêt vise à caractériser la diversité et les performances socio-économiques et agro-environnementales des systèmes agroforestiers, et de consolider les services et le rendement de ces espaces en promouvant la plantation d’arbres utiles dans ce type de système. En outre, le projet offrira des leviers pour une une plus large reconnaissance de la diversité des services rendus par ces espaces afin d’en permettre un renouveau à Mayotte.